Au total, quatre Gabonais vont représenter notre pays dans cette discipline à Rabat au Maroc. Il y aura bien évidement chez les hommes, le vice-champion olympique 2012 Anthony Obame (+87 kg), Hermen Doupassou (-80 kg), chez les dames, Marina Ndong Nze (+67 kg) et Urgence-Maria Mouhega (-67 kg). Notons que seuls les deux finalistes de chaque catégorie auront droit au ticket pour ce tournoi qualificatif pour Tokyo 2020. Les Gabonais ne partent certes pas favoris, mais pourraient créer la sensation, surtout avec Anthony Obame qui part avec les faveurs des pronostics. Il va donc falloir pour le reste de la troupe, remporter au moins deux duels pour espérer faire partie des qualifiés.

Anthony Obame, champion d’Afrique et médaillé de bronze aux derniers Jeux Africains pourrait croiser le chemin des combattants ivoiriens, maliens et nigérians. Trois pays pourvues dans cet art martial et très compétitifs également. Urgence-Maria Mouhega quant à elle, pourrait également rencontrer une athlète nigériane, lors du tirage au sort ce 21 février.

« Notre champion Anthony Obame a toutes ses chances pour obtenir son ticket pour Tokyo, au regard de l’adversité réduite, du fait de la qualification du Nigérian Razak Abdoul, l’actuel homme fort du taekwondo mondial  », nous a confié une source proche de l’ancien champion du monde gabonais. Aussi les deux Panthères résidant en Espagne ont quitté Majorque pour la capitale marocaine le vendredi 20 février, aux côtés de leur entraîneur, Juan Antonio Ramos. Hermen Doupassou et Marina Ndong Nze ont quitté Libreville depuis le 19 février.

JOHN F